Legionella

Les légionelles sont des bactéries de l’environnement, aptes à infecter des protozoaires et susceptibles de provoquer des infections, parfois dramatiques, chez l’homme. Le genre Legionella regroupe actuellement 47 espèces différentes. A l’exception de Legionella longbeachae (retrouvée dans le sol), les légionelles sont des bactéries présentes dans l’eau douce à l’état libre ou associées à des amibes. Elles peuvent être isolées à partir de divers biotopes aquatiques naturels, de tours aéro-réfrigérantes, de canalisations d’eau, de systèmes de climatisation, d’humidificateurs, de piscines… Plusieurs espèces du genre Legionella ont été mises en évidence chez l’homme. Cependant L. pneumophila est responsable de 90% des cas de légionelloses. Les autres espèces sont généralement isolées chez des personnes immunodéprimées. Cette bactérie est un des agents pathogènes suffisant au développement d’une pathologie grave chez l’homme : la légionellose (ou maladie des légionnaires). La transmission s’effectue essentiellement par les aérosols voir par aspiration d’eau. Les signes cliniques s’apparentent dans un premier temps à des symptômes grippaux, avec la possibilité chez certains sujets du développement d’une pneumonie aiguë.

La détection de Legionella peut s’effectuer selon deux méthodes normées; Les méthodes de référence T90-431 par isolement sur gélose spécifique, et T90-471 pour la détection et quantification par PCR temps réel.